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요즘 주변 어르신들 중에서 갑작스러운 손 떨림이나 균형 감각 저하 같은 증상을 겪으면서 걱정하는 분들이 많아졌습니다. 혹시 파킨슨병일지 모른다는 생각에 이것저것 찾아보는 경우도 늘고 있는데요. 여기서는 파킨슨병의 초기 증상과 치료법, 그리고 도움이 되는 운동에 대해 살펴보겠습니다. 주요 증상들을 알아두시면 혹시 모를 심각한 질환을 조기에 발견하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
파킨슨병이란?
파킨슨병은 뇌의 흑질 부분에 있는 도파민 신경세포가 점차 손실되면서 나타나는 질환입니다. 도파민이 줄어들면서 경직, 안정 시 떨림, 운동 느림, 자세 불안정 등의 특징적인 초기 증상이 나타나며, 만성 진행성 신경 퇴행성 질환으로 분류됩니다.
이 질환은 서서히 진행되는 특성 때문에 조기 발견이 쉽지 않은 편입니다. 환자마다 증상 발현 속도는 다르지만, 지속적인 관찰이 필요하다는 점은 공통적입니다.
현재까지 완치 방법은 없으며, 조기에 발견하여 적절한 치료를 병행하면서 병의 진행을 최대한 늦추는 것이 최선의 대책입니다. 많은 환자가 유전적 원인 없이 발생하므로, 명확한 원인을 찾기 어려운 경우가 많습니다.
파킨슨병 초기증상 7가지
1. 자세 불안정
파킨슨병 환자들은 일어설 때 뒤로 넘어지거나, 걷는 속도 조절이 어려워 점점 빠르게 걷는 모습을 보입니다. 폭주하는 기관차처럼 몸을 제어하지 못해 주변 물건을 잡고서야 멈추는 경우도 있습니다. 앞으로 넘어지는 사례도 자주 나타납니다.
대부분 노년층에서 나타나며, 보행 장애와 자세 불안으로 인한 낙상 위험이 비환자 대비 약 2배 높아 사망률도 증가합니다.
2. 운동 느림
파킨슨병이 진행되면 움직임이 전반적으로 둔해집니다. 걷기, 손 동작뿐 아니라 말하기도 느려지며, 얼굴 표정이 무표정 상태로 바뀝니다. 옷 입기, 식사, 세면 등 일상 동작에도 더 많은 시간이 걸리게 됩니다.
걸을 때 한쪽 발을 끌거나, 한쪽 팔을 덜 흔드는 현상이 보이기도 하며, 파킨슨병은 한쪽에서 먼저 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
적절한 치료 없이 방치하면 운동 장애가 심해져 보행이 불가능해질 수도 있습니다.
3. 균형 유지 문제
뇌는 균형을 유지하는 역할을 하는데, 파킨슨병 환자는 균형 잡기가 어려워 자주 넘어지고 균형을 유지하기 위해 많은 신경을 쓰게 됩니다. 이런 증상도 파킨슨병 초기증상 중 하나입니다.
4. 근육 경직 및 통증
근육이 딱딱해지고 뻣뻣해지면서 자연스러운 움직임이 힘들어집니다. 특히 한쪽 몸부터 경직이 시작되어 점점 진행되며, 중풍이나 관절염과 증상이 비슷해 혼동할 수 있습니다. 주로 다리, 목, 어깨 부위에 나타나며 근육 경련이나 당김이 점점 심해질 수 있습니다.
근육이 굳으면 몸이 앞으로 기울고, 걸을 때 팔 흔들림이 줄어듭니다. 평소 밝던 표정이 굳어지고 눈 깜빡임도 줄어드는 점도 의심해볼 만한 증상입니다.
5. 글씨 쓰기 어려움
시간이 지날수록 글씨가 점점 작아지고, 나중에는 알아보기 힘들 정도로 글씨가 엉망이 됩니다. 글씨 쓰기가 힘들거나 주변 사람이 알아보기 어려운 수준이라면 신경과 진료를 권장합니다.
6. 불안과 우울
항상 불안해하고 초조하며 예민해지거나 쉽게 짜증을 내는 등 감정 변화가 심합니다. 삶에 흥미를 잃고 슬픔을 자주 느끼며, 좌절하기 쉽고 주변이나 일에 관심이 줄어듭니다. 식욕 저하와 수면 장애도 흔히 보고됩니다.
파킨슨병 발병 전에 우울증이나 불안 장애가 동반되는 경우도 많습니다.
7. 떨림 증상
파킨슨병 환자에게 가장 눈에 띄는 증상으로, 편안히 앉거나 누워 있을 때 손이나 다리가 떨립니다. 움직임이 있을 때는 떨림이 사라지는데, 이를 안정시 진전이라고 합니다.
주로 한쪽 또는 양쪽 손에서 시작해 점차 몸 다른 부위로 퍼집니다. 쉬고 있을 때 손이 떨리면서, 물건을 잡거나 손을 움직이면 떨림이 없어지는 특징이 있다면 파킨슨병을 의심할 수 있습니다.
파킨슨병 치료 및 개선법
#1 균형 잡힌 식사
파킨슨병 초기에 특별히 도움이 되는 음식은 없으나, 영양 균형이 잘 맞는 식단이 중요합니다. 특히 고단백 식사는 일부 약물 효과를 떨어뜨릴 수 있어 의료진과 상담 후 식단 조절이 필요할 수 있습니다.
골고루 영양소를 섭취하는 것이 증상 관리에 긍정적인 영향을 줍니다.
#2 꾸준한 운동
초기부터 지속적으로 운동을 하면 증상 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 증상이 심해져 스스로 움직이기 어려워진 후에도 재활 운동을 통해 타인의 도움을 받으며 몸을 계속 움직이는 것이 매우 중요합니다.
운동을 하지 않고 방치하면 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다.
파킨슨병에 좋은 음식
#1 베리류: 항산화 물질과 비타민이 풍부해 뇌 세포 노화를 개선하는 데 도움을 줍니다. 딸기는 특히 신경 신호 전달을 향상시키는 효과가 있다고 알려져 있습니다.
#2 견과류: 뇌 건강에 좋은 영양소가 많습니다. 호두는 뇌 노화를 막고 학습, 기억력 향상에 도움을 주며, 항산화 작용으로 뇌 세포 손상을 줄여줍니다.
#3 차(茶): 폴리페놀, 카페인, 아미노산 등이 포함되어 암과 심장병 예방에 효과적이며, 파킨슨병 환자의 뇌 세포 손실을 보호하는 것으로 동물 실험에서 확인됐습니다.
#4 생선류: 오메가3와 불포화지방산이 풍부해 뇌 건강에 이롭고, 연어에는 비타민 B12가 많아 뇌 질환 예방에 도움을 줍니다. 오메가3가 뇌의 인지 기능 향상에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과도 있습니다.
이상으로 파킨슨병 초기증상과 치료, 도움이 되는 음식을 알아보았습니다. 평소 자신의 몸 상태를 세심하게 살펴 이상 신호가 있으면 신속히 전문가 상담을 받으시길 바랍니다.
